Résistance et continuité
L’essai de continuité point à point mesure la résistance du chemin de liaison entre un point de référence du réseau de terre et les bâtis, enveloppes ou structures des équipements. Il montre si un courant de défaut trouverait un chemin à faible impédance vers la terre; les résultats se jugent par comparaison entre points semblables, tendances et exigences du projet.
L’essai de continuité point à point de la mise à la terre est une mesure du chemin électrique entre deux points qui doivent être reliés, habituellement un point de référence connu du réseau de terre et le bâti métallique, l’enveloppe, la structure ou le conducteur qui doit y être raccordé. Un ohmmètre à basse résistance fait passer un courant d’essai dans le chemin et rapporte sa résistance, normalement très faible lorsque la liaison est saine. L’essai s’emploie sur les réseaux de terre de toute une installation, de la barre de terre principale jusqu’aux alignements d’appareillage, aux cuves de transformateurs, aux bâtis de moteurs, aux chemins de câbles, à l’acier de charpente et aux clôtures, ainsi que sur les conducteurs de liaison et de mise à la terre des variateurs de vitesse et de leurs enveloppes. Il diffère de l’essai de l’électrode de terre, qui mesure la liaison du réseau de terre avec le sol. Ici, la question est interne : chaque équipement qui doit être mis à la terre est-il réellement raccordé, par un chemin de résistance assez faible, au reste du réseau de terre? La méthode de mesure suit les techniques de terrain décrites dans le guide IEEE 81-2025 pour les vérifications de continuité et de liaison.
La mise à la terre ne protège les personnes et les équipements que si elle est continue. Un bâti qui n’est pas relié au réseau de terre peut être mis sous tension par une défaillance d’isolation et rester à une tension dangereuse jusqu’à ce que quelqu’un le touche, parce que le courant de défaut n’a pas de chemin de retour vers la source qui ferait déclencher le dispositif de protection. Un conducteur de liaison à connexion desserrée, corrodée ou recouverte de peinture peut sembler en bon état et avoir une résistance assez élevée pour limiter le courant de défaut, retarder les dispositifs de protection ou augmenter les différences de tension entre pièces métalliques voisines. Dans les variateurs et les autres équipements électroniques, un mauvais chemin de liaison compromet aussi la maîtrise du bruit et le blindage, causant des déclenchements intempestifs et des défaillances de composants sensibles. Les connexions se dégradent avec le temps par corrosion, vibration, cycles thermiques et dommages mécaniques, et les travaux ou modifications peuvent les perturber ou les débrancher. Un essai de continuité trouve ces défauts avant qu’un défaut électrique ne le fasse, et c’est une vérification de base à la réception des installations neuves, où des connexions manquantes sont fréquentes.
La résistance d’un chemin de liaison est la somme des résistances du conducteur et de chaque connexion le long du parcours. Un chemin sain, fait de conducteurs de cuivre ou d’aluminium et de connexions propres et serrées, a une très faible résistance, et l’instrument doit pouvoir résoudre de petites différences par rapport à elle. Un ohmmètre à basse résistance, qui injecte un courant continu appréciable et lit la chute de tension par des câbles distincts, peut distinguer une connexion saine d’une connexion qui s’est un peu détériorée. Comme la résistance des câbles et des pinces serait importante par rapport à la grandeur mesurée, le montage à quatre fils ou une procédure d’annulation des câbles les exclut du résultat. La valeur mesurée dépend de la longueur et de la section du chemin autant que de la qualité de ses connexions, de sorte que la lecture se juge par rapport à ce que montrent des chemins semblables et non par rapport à un chiffre universel. La peinture, la rouille et l’oxyde à un point de contact ajoutent une résistance qui n’a rien à voir avec la liaison, et c’est pourquoi le contact des pointes se fait sur du métal nu et nettoyé. Un autre point subtil est la possibilité d’un chemin parallèle : l’instrument rapporte la combinaison de tous les trajets entre ses deux pointes, de sorte qu’un second trajet caché peut masquer un défaut du trajet principal.
L’équipement et le réseau de terre sont mis hors tension et, lorsque le travail l’exige, isolés selon les procédures de cadenassage du propriétaire, car le courant de l’appareil d’essai ne doit circuler que dans le réseau de terre et non dans les charges raccordées. Un point de référence est choisi sur le réseau de terre, habituellement la barre de terre principale ou une connexion de terre bien établie. L’ohmmètre à basse résistance est raccordé avec un câble au point de référence et l’autre à l’élément à vérifier, les surfaces de contact étant nettoyées jusqu’au métal nu aux deux endroits. De longs câbles d’essai sur dévidoir sont courants parce que les points peuvent être très éloignés, et la résistance des câbles est annulée ou exclue selon l’instrument. La lecture est laissée se stabiliser puis consignée, et l’inversion du sens du courant avec calcul de la moyenne élimine l’effet des tensions thermiques. La même procédure est répétée pour chaque point d’intérêt, comme chaque armoire d’un alignement, chaque cuve de transformateur, l’enveloppe du variateur et ses conducteurs de liaison ainsi que les éléments de charpente. Les lectures qui semblent étranges sont vérifiées en nettoyant de nouveau le contact et en répétant la mesure et, là où un second chemin peut exister, en examinant comment il pourrait influer sur la valeur mesurée. Toutes les constatations sont consignées sur place, et toute connexion desserrée trouvée est corrigée et réessayée avant la libération de l’équipement.
L’enregistrement identifie le point de référence et chaque point essayé, la résistance mesurée entre eux, l’instrument utilisé avec son état d’étalonnage et la manière dont la résistance des câbles a été traitée. Il note l’état de la connexion et des surfaces de contact, par exemple propres, peintes, corrodées ou desserrées, ainsi que toute correction apportée et le résultat du nouvel essai. Lorsque c’est utile, la longueur du chemin ou la section du conducteur est notée afin de comparer équitablement des points semblables. Un croquis ou une liste du parcours mesuré permet aux futurs techniciens de reproduire les mêmes mesures, ce qui est essentiel pour suivre les tendances, car un parcours différent donne une résistance différente.
Cette page n’énonce aucune limite chiffrée. Les résultats sont jugés selon plusieurs critères pris ensemble. Le premier est l’exigence du projet ou du propriétaire quant à la résistance maximale des chemins de liaison, qui découle du devis et des codes applicables et, dans certains cas, du fabricant de l’équipement, notamment pour les variateurs. Le deuxième est la comparaison entre points semblables, comme les armoires d’un même alignement ou les bâtis de machines identiques, où une lecture qui s’écarte de celle de ses voisines signale une connexion défectueuse. Le troisième est la tendance par rapport aux résultats antérieurs du même chemin, avec le même parcours et la même méthode, de sorte qu’une hausse graduelle révèle une corrosion ou un desserrage en développement. Le quatrième est un contrôle de bon sens de la mesure elle-même, c’est-à-dire si le contact était propre et si un trajet parallèle peut influer sur la valeur. Les méthodes sont traitées dans IEEE 81-2025, et l’essai est demandé dans ANSI/NETA ATS-2025 pour la réception et dans ANSI/NETA MTS-2023 pour l’entretien sur les équipements mentionnés. Utilisez vos exemplaires sous licence de ces documents pour le libellé et les valeurs applicables.
À la réception, l’essai vérifie qu’un réseau de terre nouvellement construit est continu sur toute son étendue, ce qui est le bon moment pour trouver des connexions oubliées, et il enregistre la référence. En entretien, il est répété selon un calendrier ou après toute modification, en portant attention aux points qui portent un courant de défaut élevé ou qui sont exposés aux vibrations et aux intempéries. Les grands réseaux maillés et les cours extérieures comportent de longues distances et de nombreux points, de sorte qu’un plan d’échantillonnage est souvent convenu à l’avance. Sur les variateurs de vitesse, l’accent porte sur les conducteurs de terre de protection et de liaison du variateur, de son enveloppe, du moteur et des écrans de câbles, où une bonne liaison maîtrise aussi le bruit. Dans les alignements d’équipements, comme l’appareillage, la continuité entre sections et vers la barre de terre est vérifiée, et les portes et panneaux amovibles peuvent être inclus s’ils doivent être reliés. L’essai complète celui de l’électrode de terre et celui de la résistance des connexions boulonnées, qui examinent d’autres parties du même chemin de défaut.
Les catégories d’équipement et les articles de norme qui exigent cet essai, et les formulaires de UltraDb qui le comportent.
L’essai de continuité vérifie que les bâtis et les structures des équipements sont reliés au réseau de terre par un chemin à faible résistance à l’intérieur de l’installation. L’essai de résistance de terre mesure la qualité de la liaison du réseau de terre avec le sol lointain. Un site peut réussir l’un et échouer l’autre, d’où le besoin des deux pour juger un réseau de mise à la terre.
Les chemins de liaison ont une très faible résistance, et un multimètre ordinaire n’a ni le courant d’essai ni la compensation des câbles pour résoudre de petites différences de façon fiable. Un ohmmètre à basse résistance injecte un courant appréciable et utilise des câbles de tension distincts, de sorte que la résistance des câbles et des contacts ne fausse pas le résultat.
Elle indique habituellement une connexion desserrée, corrodée ou peinte, un conducteur endommagé ou de section insuffisante, ou un mauvais contact des pointes. Nettoyez les points de contact et répétez la mesure; si la valeur reste élevée par rapport à des points semblables et aux résultats antérieurs, examinez la liaison et corrigez-la avant de remettre l’équipement en service.
Oui. L’instrument rapporte la résistance combinée de tous les trajets entre ses pointes, de sorte qu’un bon trajet secondaire peut faire paraître acceptable une connexion principale défaillante. Connaître la configuration du réseau de terre et répéter l’essai avec le trajet secondaire isolé, lorsque c’est possible, aide à trouver ces défauts cachés.
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